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Por Iliana Castillo

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Foto por Iliana Castillo, Museo de memoria y tolerancia

Hace algunos años, caminé durante horas, contemplando fotografías, vídeos y algunos objetos encontrados en aquellos lugares que presenciaron el sufrimiento humano en su máxima expresión. Después de esa dolorosa visita al Museo de Memoria y Tolerancia en CDMX, llegué al final de lo que aparentemente quedaba atrás, sólo en la memoria: aquel horror que agradecíamos hubiera llegado a su fin, o al menos, tener la esperanza de estar cerca de ese desenlace.

Antes de salir del lugar, me topé con imágenes de quienes han sido conocidos en la historia por su odio e intolerancia. Leí la siguiente frase:

“No quiero nada con México más que construir un muro impenetrable y que dejen de estafar a EE.UU.”
–Donald Trump–

El texto iba acompañado de ese rostro que representa el desprecio por todo aquél que no sea igual a él. Lo vi exactamente como él me vería y me retiré del lugar.

Afortunadamente, el siguiente nivel está dedicado a la “Tolerancia”. Al entrar, contemplé con una sonrisa cientos de fotografías que representan la diversidad de nuestro mundo: colores, rostros, vestimentas, tradiciones, familias… Cada imagen me llevó a lugares distintos y remotos; viajé sin muros, sin pasaporte, sin visa, sólo con mi sonrisa e imaginación.

El recorrido concluye con historias de quienes liberaron a los oprimidos, despreciados y torturados, dejando así un ejemplo de lo que sí se puede hacer en medio de un mundo caracterizado por la intolerancia, los prejuicios y el odio.

Hoy, seis de noviembre de dos mil veinticuatro, Trump vuelve a ganar la presidencia de los EE. UU., dejando al descubierto el amor por el horror, el terror a lo diferente, el odio que radica en muchos, la intolerancia y el desamor. Ganó el miedo. El discurso del odio y la desconfianza se subió al poder nuevamente, dejando la democracia desmoronada e invadida de incertidumbre.

Bajemos a la segunda planta del museo y topémonos con la TOLERANCIA. Unámonos a la democracia, abracemos la diferencia, recorramos los colores y culturas, llenémonos de palabras amorosas, abracemos al corazón que tiene miedo. ¡Seamos demócratas desde nuestra trinchera!

No hemos perdido. Sólo somos menos, pero no pocos. Y aun si fuéramos pocos, son éstos los que han pintado la vida, recorrido los mejores caminos, saboreado platillos, compartido mesas… Son quienes han amado y sentido la vida. No hemos perdido, sólo somos un poco menos.

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English Version:

Museum of Memory and Tolerance in Mexico City

Photo by Iliana Castillo, Museo de memoria y tolerancia

A few years ago, I walked for hours, looking at photographs, videos, and some objects found in those places that witnessed human suffering at its most extreme. After that painful visit to the Museum of Memory and Tolerance in CDMX, I arrived at the end of what seemed to be left behind, only in memory: that horror we were grateful had come to an end, or at least the hope of being close to it.

Before leaving, I came across images of those known in history for their hatred and intolerance. I read the following sentence:

“I want nothing with Mexico more than to build an impenetrable wall and for them to stop scamming the United States.”
–Donald Trump–

The text was accompanied by that face, representing contempt for anyone who is not like him. I saw him exactly as he would see me, and I left the place.

Fortunately, the next level is dedicated to “Tolerance.” Upon entering, I smiled at hundreds of photographs representing the diversity of our world: colors, faces, clothing, traditions, families… Each image took me to different and remote places. I traveled without walls, without a passport, without a visa—just my smile and imagination.

The exhibit concludes with stories of those who freed the oppressed, despised, and tortured, leaving an example of what can be done in a world characterized by intolerance, prejudice, and hatred.

Today, November 6, 2024, Trump once again wins the presidency of the United States, revealing the horror, the fear of difference, the hatred harbored by many, the intolerance, and the heartbreak. Fear won. The rhetoric of hate and distrust rose to power again, leaving democracy crumbling and shrouded in uncertainty.

Let’s descend to the museum’s second floor and encounter TOLERANCE. Let’s join democracy, embrace difference, explore colors and cultures, fill ourselves with loving words, and embrace the hearts that are afraid. Let’s be democrats from our trenches!

We have not lost. We are simply fewer, but not few. And even if we were few, it is those few who have painted life, traveled the best paths, savored dishes, and shared tables. They are the ones who have loved and truly felt life. We have not lost, only become a little less.

Por Obed Arango

From Filadelfia / Norristown Pennsylvania 

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Hoy es un día oscuro para nuestra comunidad. Durante años y meses, la narrativa nos ha criminalizado y ha distorsionado la imagen de nuestro carácter y de nuestra comunidad: de los niños, las niñas, los padres y las madres. Pero una y otra vez, ustedes me han enseñado que somos una comunidad de un talento único, verdadero, genuino; lleno de luz, de esperanza, de energía, de sueños, de emprendimiento, de horas incansables de trabajo, de abrazos tiernos y fuertes, de carcajadas vivas, de alegría, de arte y de música.

Desde el inicio en CCATE, recurrimos al arte para expresar y sanar, para liberar, y lo seguiremos haciendo. Recurremos a la palabra escrita y al cine para narrar la autoría de nuestras historias, y lo seguiremos haciendo. Recurremos a las voces de los adolescentes para encontrar sensibilidad y una nueva visión, y a las voces de los niños para recordar cómo se ve el mundo desde la sencillez de su mirada. La enseñanza de ellos seguirá siendo nuestra luz; somos por ellos y ellas, y somos para ellos y ellas.

Hoy, desgraciadamente, la tiranía, la misoginia, el sexismo, el racismo, el miedo a lo diferente, la negación de la ciencia y el conocimiento, y el narcisismo ganaron. No voy a suavizar lo que pasó. Sí, hay dos modelos de nación que se tejen en los Estados Unidos: uno que tiene miedo a lo diferente y otro que abraza la diferencia, porque esa es la realidad. Uno que desea sostener un poder basado en el racismo histórico, y otro que desea superar esas diferencias para escribir historias nuevas, libres de prejuicios.

En los últimos meses, nuestra comunidad ha sufrido una violencia en los medios. Los estudiantes y los jóvenes me han expresado cómo los anuncios de TV, YouTube y plataformas de radio criminalizan a nuestra comunidad con una narrativa falsa de quiénes somos. Desgraciadamente, esto afecta nuestras vidas. Debemos enfocarnos en la salud emocional de nuestra comunidad de manera muy intencional, ya que es importante liberar nuestras mentes y corazones de esa violencia, para no ser presa de temores ni reproducirla en el futuro. Debemos sanar.

CCATE prestará mucha atención a los cambios que se presenten después de enero (aunque no sabemos cuáles serán). Recordemos que el gobierno local y estatal aún tienen mayor impacto en nuestro día a día. Desde el inicio, hemos cultivado una relación directa con representantes de los diversos niveles de gobierno para comunicar el sentir de la comunidad, proteger nuestros derechos e impulsar a los niños y jóvenes. Cualquier indicio de violencia o agresividad pasiva, por favor háganoslo saber. No hay violencia pequeña.

La educación, el arte, la investigación participativa (ahora más que nunca), el conocimiento, la salud, y la expresión de nuestras voces a través de los medios que estamos creando, seguirán siendo nuestro andar. Sin embargo, ahora más que nunca, requeriremos caminar con mayor unidad y sensibilidad hacia todo lo que suceda.

Estamos a punto de enfrentar otro tipo de violencia. Deberemos ser claros de pensamiento para actuar, resistir, defender y transformar. Caminaremos con la comunidad como lo hicimos desde el primer día. Nuestra fuerza siempre ha radicado en nuestras identidades, en nuestros talentos, y en la unidad de nuestros sueños. Así hemos aprendido a navegar aguas profundas antes, ayer y hoy.

Sintamos y lloremos hoy, porque quienes así lo sientan deben permitirse hacerlo. Pero recordemos que esta marcha de gigantes ya no se detendrá.
“Los procesos históricos no se pueden detener: la historia es nuestra, y la hacen los pueblos.”

Grabemos esta frase en nuestra mente y corazón.

Un abrazo fuerte,
Obed Arango

English Version:

Letter to the Community of Centro de Cultura Arte Trabajo y Educación (CCATE) and to the Immigrant and Latino Community in General

Today is a dark day for our community. For years and months, the narrative has criminalized us and distorted the image of our character and our community: of the boys, girls, fathers, and mothers. But time and again, you have taught me that we are a community of unique, true, genuine talent; full of light, hope, energy, dreams, entrepreneurship, tireless hours of work, tender and strong hugs, lively laughter, joy, art, and music.

From the beginning at CCATE, we have turned to art to express and to heal, to liberate, and we will continue to do so. We turn to the written word and cinema to narrate the authorship of our stories, and we will continue to do so. We turn to the voices of adolescents to find sensitivity and new vision, and to the voices of children to remember how the world is seen through the simplicity of their gaze. Their teaching will continue to be our light. We are for them, and we are because of them.

Today, unfortunately, tyranny, misogyny, sexism, racism, fear of difference, the denial of science and knowledge, and narcissism won. I will not soften what happened. Yes, there are two models of nation being woven in the United States: one that fears difference and another that embraces it, because that is reality. One that seeks to sustain power based on historical racism, and another that seeks to overcome those differences to write new, prejudice-free stories.

In recent months, our community has suffered violence in the media. Students and young people have expressed to me how TV, YouTube ads, and radio platforms criminalize our community with a false narrative of who we are. Unfortunately, this affects our lives. We must focus on the emotional health of our community intentionally, as it is important to free our minds and hearts from this violence, to avoid falling prey to fear or reproducing it in the future. We must heal.

CCATE will pay close attention to the changes that come after January (though we do not know what changes they will be). Let us remember that local and state governments still have greater power over our daily lives. Since the beginning, we have cultivated a direct relationship with representatives at various levels of government to communicate the community’s feelings, protect our rights, and support children and youth. Any hint of violence or passive aggressiveness, please let us know. No violence is too small.

Education, art, participatory research (now more than ever), knowledge, health, and the expression of our voices through the media we are creating will remain our path. However, now more than ever, we must walk with greater unity and sensitivity to everything that happens.

We are about to face another type of violence. We must be clear in our thinking to act, resist, defend, and transform. We will walk with the community as we did from the very first day. Our strength has always been rooted in our identities, our talents, and the unity of our dreams. This has enabled us to navigate deep waters before, yesterday, and today.

Let us feel and cry today, for those who feel this way must allow themselves to do so. But let us remember that this march of giants will no longer stop.
“Historical processes cannot be stopped: history is ours, and it is made by the people.”

Let us engrave this phrase in our minds and hearts.

With a strong embrace,
Obed Arango

Villa Inmigrante

By Obed Arango

This article was written originally by petition of the Philadelphia Inquirer

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Photo by Obed Arango, Old City, Philadelphia. 2024©

There is a wave of violence against immigrants that saturates online media, social networks, and political campaign speeches. There is enough evidence just by listening to the presidential debates and hearing Trump and Vance blame the immigrant community for everything.

“They can’t blame us anymore because there is nothing left to blame us for,” comments an immigrant father of Mexican origin from the Centro de Cultura, Arte, Trabajo y Educación (CCATE), a center founded by the immigrant community of Latino origin in Norristown, Pennsylvania, where 27.4 percent of the population is of Latino and immigrant origin according to the latest data from the national census.

Trump and Vance’s speech falls into crude rhetoric where blaming a vulnerable group for the nation’s ills is a propaganda political stunt to appear strong and nationalist. Blaming others, especially vulnerable, underrepresented groups, is an old tactic that autocrats have employed throughout human history. But this rhetoric is not only crude; it is also cowardly.

What is most dangerous about the use of this hateful and scapegoating rhetoric is that it can trigger and motivate hate crimes in the streets. There is a fine line between hateful rhetoric and violent actions; no doubt, the former fosters and feeds the latter.

I ask Andrés, the young CCATE music teacher, who nine years ago was a kid studying in the after-school programs and now is a sound engineering student at Montgomery County Community College: nine years ago, when you were listening to Trump describe the community, what did you feel or what did you think?

The answer was instant, without hesitation: “Targeted. I was afraid that this false rhetoric would trigger hateful actions against my family and me.” And that same fear is now felt in children when they see how hatred is spread on social media and traditional media against their families.

Andrés’ fear is not unfounded, nor is it an exaggerated feeling. Since Trump descended the escalator on June 16, 2015, in his first speech as a presidential precandidate, he defamed the Mexican and immigrant community—a hateful, ignorant narrative that has since expanded and deepened. The Southern Poverty Law Center (SPLC) recorded a 30 percent increase in hate crimes by white supremacist groups between 2016-2019.

Also, the article “Trump and Racism: What do the data say?” by Vanessa Williamson and Isabella Gelfand (2019) mentions: “FBI data show that since Trump’s election there has been an anomalous spike in hate crimes concentrated in counties where Trump won by larger margins. It was the second-largest uptick in hate crimes in 25 years.”

The peak event of this violence occurred with the terrorist acts carried out by Trump’s followers in the Capitol on January 6, 2020, where several people lost their lives. That same group threatened Vice President Mike Pence with being lynched. The events of that day achieved the unthinkable—South Carolina Senator Lindsey Graham himself exclaimed his break with Trump by declaring: “… all I can say is, count me out. Enough is enough.”

It would seem that the spell had finally been broken by one of his most faithful followers. That breakup did not last long; today Lindsey Graham is one of the faithful repeaters of the violent rhetoric and false data that Trump shares every day.

How did that happen? Trump’s voter base is willing to believe false data no matter how ridiculous it may seem, and they are willing to embrace Trump’s rhetoric of fear and hate. Republican representatives and senators know that they can lose their place if they oppose, but it is cowardly not to do so.

But why do Trump supporters embrace violence and normalize it? How does this work? The formula is clear and effective:

1. Identify a vulnerable enemy to demonize and accuse them of crises or social problems. For Trump, Mexicans represent that initial group, and then the Muslim and Chinese communities and the transgender community have joined this election. NPR, in its broadcast on October 19, 2024, commented that 30,000 ads questioning the rights of the transgender community have been aired, especially during American football games.
2. Repeat a message that threatens what is perceived as the status quo.
3. Promote a nostalgic component loaded, in this case, with white supremacy. Kamala Harris is right when she comments that she and her project are looking to the future, while Trump is looking to the past. The catchphrase “Make America Great Again” is precisely a nostalgic look at the past that exalts white, conservative, Protestant culture.

That “America” of the post-war only exists in the social and iconic imagination of white culture, but not in that of minorities. For African American, Latino, and Asian ethnic minorities, those were years of segregation, constant abuse of their rights, mockery in cartoons, and abuse of their workers. While the suburbs were established as “the American dream,” the cities suffered from the policy of redlining—that policy that denied financing and services in neighborhoods marked by their ethnic origin—overcrowding, and the lack of services in the city, which concretized and perpetuated circles of extreme poverty.

The latest mockery is that the descendants of those who created this nostalgia for segregated racism paint themselves as saviors of impoverished groups. But this is no joke; groups like “Latinos for Trump” are an aberration of history—a topic that I would like to address in greater detail in the next installment.

Spanish Version:

No Podemos Normalizar la Violencia

Villa Inmigrante

Por Obed Arango

Este artículo fue escrito originalmente por petición del Philadelphia Inquirer

Photo by Obed Arango, Old City, Philadelphia. 2024©

Hay una ola de violencia contra los inmigrantes que satura los medios en línea, las redes sociales y los discursos de campaña política. Hay suficiente evidencia solo con escuchar los debates presidenciales y oír a Trump y Vance culpar a la comunidad inmigrante de todo.

“Ya no pueden culparnos porque no hay nada más de lo que culparnos,” comenta un padre inmigrante de origen mexicano del Centro de Cultura, Arte, Trabajo y Educación (CCATE), un centro fundado por la comunidad inmigrante de origen latino en Norristown, Pensilvania, donde el 27.4 por ciento de la población es de origen latino e inmigrante, según los últimos datos del censo nacional.

El discurso de Trump y Vance cae en una retórica cruda en la que culpar a un grupo vulnerable por los males de la nación es un truco de propaganda política para aparentar fuerza y nacionalismo. Culpar a otros, especialmente a grupos vulnerables y poco representados, es una táctica antigua que los autócratas han empleado a lo largo de la historia humana. Pero esta retórica no solo es cruda; también es cobarde.

Lo más peligroso del uso de esta retórica de odio y chivo expiatorio es que puede desencadenar y motivar crímenes de odio en las calles. Hay una línea muy fina entre la retórica de odio y las acciones violentas; sin duda, la primera fomenta y alimenta la segunda.

Le pregunto a Andrés, el joven maestro de música de CCATE, quien hace nueve años era un niño que estudiaba en los programas extracurriculares y ahora es estudiante de ingeniería de sonido en el Montgomery County Community College:

Nueve años atrás, cuando escuchabas a Trump describir a la comunidad, ¿qué sentías o qué pensabas?

La respuesta fue instantánea, sin titubeos:

“Me sentí atacado; tenía miedo de que esta falsa retórica desencadenara acciones de odio contra mi familia y contra mí.”

Ese mismo miedo ahora lo sienten los niños cuando ven cómo se difunde el odio en las redes sociales y en los medios tradicionales contra sus familias.

El miedo de Andrés no es infundado, ni es un sentimiento exagerado. Desde que Trump descendió por la escalera mecánica el 16 de junio de 2015, en su primer discurso como precandidato presidencial, difamando a la comunidad mexicana e inmigrante, una narrativa ignorante y odiosa ha ido expandiéndose y profundizándose.

El Southern Poverty Law Center (SPLC) registró un aumento del 30 por ciento en los crímenes de odio por parte de grupos supremacistas blancos entre 2016 y 2019. Además, el artículo “Trump and Racism: What do the data say?” de Vanessa Williamson e Isabella Gelfand (2019) menciona: “Los datos del FBI muestran que desde la elección de Trump ha habido un aumento anómalo en los crímenes de odio concentrado en los condados donde Trump ganó por márgenes más amplios. Fue el segundo mayor aumento en crímenes de odio en 25 años.”

El evento culminante de esta violencia ocurrió con los actos terroristas llevados a cabo por los seguidores de Trump en el Capitolio el 6 de enero de 2020, donde varias personas perdieron la vida. Ese mismo grupo amenazó con linchar al vicepresidente Mike Pence. Los acontecimientos de ese día lograron lo impensable; tanto, que el senador Lindsey Graham de Carolina del Sur exclamó su ruptura con Trump, declarando: “… todo lo que puedo decir es que me cuenten fuera, ya es suficiente.”

Parecía que el hechizo finalmente había sido roto por uno de sus seguidores más fieles. Esa ruptura no duró mucho; hoy Lindsey Graham es uno de los fieles repetidores de la retórica violenta y los datos falsos que Trump comparte todos los días.

¿Cómo sucedió eso? La base de votantes de Trump está dispuesta a creer datos falsos, sin importar cuán ridículos puedan parecer, y están dispuestos a abrazar la retórica de miedo y odio de Trump. Los representantes y senadores republicanos saben que pueden perder su lugar si se oponen, pero es cobarde no hacerlo.

¿Por qué los seguidores de Trump abrazan la violencia y la normalizan? ¿Cómo funciona esto? La fórmula es clara y efectiva:

1. Nombrar a un enemigo vulnerable para demonizarlo y acusarlo de las crisis o problemas sociales. Para Trump, los mexicanos representan ese grupo inicial, y luego las comunidades musulmana, china y transgénero se han unido en esta elección. NPR, en su transmisión del 19 de octubre de 2024, comentó que se han transmitido 30 mil anuncios cuestionando los derechos de la comunidad transgénero, especialmente durante los partidos de fútbol americano.
2. Repetir un mensaje que amenaza lo que se percibe como el statu quo.
3. Promover un componente nostálgico cargado, en este caso, con supremacía blanca. Kamala Harris tiene razón cuando comenta que ella y su proyecto miran al futuro, mientras Trump mira al pasado. El lema “Make America Great Again” es precisamente una mirada nostálgica al pasado que exalta la cultura blanca, conservadora y protestante.

Esa “América” de la posguerra solo existe en la imaginación social e icónica de la cultura blanca, pero no en la de las minorías. Para las minorías étnicas afroamericanas, latinas y asiáticas, fueron años de segregación, abuso constante de sus derechos, burla en caricaturas y abuso de sus trabajadores. Mientras los suburbios se establecían como “el sueño americano”, las ciudades sufrían la política de redlining, esa política que negaba financiamiento y servicios en barrios marcados por su origen étnico. El hacinamiento y la falta de servicios en la ciudad concretaron y perpetuaron círculos de pobreza extrema.

La última burla resulta ser que los descendientes de quienes crearon esta nostalgia por el racismo segregado se pintan como salvadores de los grupos empobrecidos. Pero esto no es broma; considero a grupos como “Latinos for Trump” una aberración de la historia—un tema que me gustaría abordar con más detalle en la próxima entrega.

Fotografía y texto por Obed Arango

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Photo: Old City, Philadelphia. 2024©

No recuerdo desde 1999, una elección presidencial tan reñida en este país del norte que sufre de una enfermedad de añoranza del racismo del pasado cuyo lema “Make America Great Again” significa “Make America White Again”, un lema que le espanta la diferencia, por eso Trump se va contra mexicanos, puertorriqueños, afroamericanos, musulmanes, mujeres y comunidad LGBTQ+. El terror que les causa la diferencia y la diversidad es la explicación para definir al fenómeno Trump que en la última semana de campaña uno de sus oradores llamo “Basura” a la isla de Puerto Rico, la ofensa, no solo la toma quienes son de la bella isla del encanto, sino Latinoamérica y los latinos. Tanto Trump como Vance minimizaron el incidente, y se rehusaron a disculparse. A esto se le añade la indecencia de Trump de simular sexo oral con un micrófono además de tratar a los trabajadores del lugar con una gran falta de respeto. Si bien da pena escribir estas líneas, son ejemplos que dejan al descubierto lo que ya sabemos, pero que no debemos de normalizar. Este comportamiento es un virus de añoranza del racismo que extraña la supremacía blanca.

Lo que parece inaudito es que cerca de la mitad del país esta seducido por el discurso y las formas del Sr. Trump. Pero hay un asunto aún más escandaloso que es el grupo “Latinos por Trump” que dado lo anterior se debe considerar una aberración de la historia. Pregunté a Luis Miranda hace tres semanas en su presentación del libro “Relentless” en la Universidad de Pennsylvania: “¿Cómo explica usted el fenómeno de Latinos por Trump?” –su respuesta fue directa y al grano– “uno se debe odiar a uno mismo, uno debe odiar la identidad de uno mismo para poder apoyar a quien ha hablado desde el primer día mentiras contra nosotros”. Añado a este análisis de Luis Miranda, la presión de asimilación, la retórica contra nuestras tierras ha sido tan pesada por décadas, así como la historia de las derechas dictatoriales de América Latina que se juntaron en Florida y que abrazaron la extrema derecha, no olvidemos que los “Proud Boys” ese grupo golpista que atacó el capitolio en enero 6 del 2020 fue dirigido por un cubano de MIAMI que predica supremacía blanca. Enrique Tarrio, y quien está sentenciado a 22 años de prisión por los actos terroristas del 6 de enero en el capitolio.

A esto se le suma la penosa confusión ya sea con conocimiento o por omisión de la iglesia evangélica conservadora blanca que desgraciadamente ha condicionado también a la iglesia latina evangélica quienes de manera ciega predican apoyo a Trump y que pasan de largo las indecencias, dichos violentos, y abusos de Trump. Trump ha prometido deportar a 11 millones de migrantes, muchos quienes son miembros de las iglesias evangélicas y conservadoras. ¿Cómo estos pastores pueden predicar contra su propio pueblo? ¿Qué les dirán a sus congregantes cuando sus familias comiencen a ser deportadas en caso de ser elegido? ¿lo justificaran con una biblia firmada por Trump? Quizá no desean darse cuenta, pero los “Latinos por Trump” son las primeras víctimas de ese señor pues ha penetrado tan profundo que les ha arrancado cualquier raíz y amor por su origen, por su historia, por su fe y sus familias, ellos son los que difícilmente encontrarán vuelta atrás.

Hay tiempo para de frente hablar y denunciar, y este breve artículo tiene esa función. Denunciar que el abuso, la indecencia, la violencia, no se debe normalizar contra nadie, y llevar a Trump por segunda vez a la Casa Blanca es en verdad la derrota de toda lucha por las libertades, la democracia, la decencia y un futuro donde se pueda articular la diversidad que crece en los Estados Unidos, no hay marcha atrás como dijo ayer Michele Obama en su discurso en el Norristown Area School District. Razón de mi siguiente artículo.

English Version:

“Latinos for Trump”, an aberration of history

Photography and text by Obed Arango

Photo: Old City, Philadelphia. 2024©

I do not remember since 1999, such a close presidential election in this northern country that suffers from a disease of longing for the racism of the past whose motto “Make America Great Again” means “Make America White Again”, a motto that scares the difference, That is why Trump goes against Mexicans, Puerto Ricans, African Americans, Muslims, women and the LGBTQ+ community. The terror that difference and diversity causes them is the explanation to define the Trump phenomenon that in the last week of the campaign one of its speakers called the island of Puerto Rico “Trash”, the offense is not only taken by those who are from the beautiful island of charm, but Latin America and the Latinos. Both Trump and Vance downplayed the incident, refusing to apologize. Added to this is Trump’s indecency of simulating oral sex with a microphone in addition to treating the workers there with great disrespect. Although it is sad to write these lines, they are examples that reveal what we already know, but that we should not normalize. This behavior is a virus of longing for racism that misses white supremacy.

What seems unprecedented is that nearly half of the country is seduced by Mr. Trump’s speech and ways. But there is an even more scandalous issue, which is the group “Latinos for Trump” which, given the above, should be considered an aberration in history. I asked Luis Miranda three weeks ago at his presentation of the book “Relentless” at the University of Pennsylvania: “How do you explain the phenomenon of Latinos for Trump?” –his response was direct and to the point– “one must hate oneself, one must hate one’s identity to be able to support someone who has spoken lies against us from day one.” I add to this analysis by Luis Miranda, the pressure of assimilation, the rhetoric against our lands has been so heavy for decades, as well as the history of the dictatorial rights of Latin America that met in Florida and that embraced the extreme right, let us not forget that the “Proud Boys,” that coup group that attacked the Capitol on January 6, 2020, was led by a Cuban from MIAMI who preaches white supremacy. Enrique Tarrio, and who is sentenced to 22 years in prison for the terrorist acts of January 6 in the Capitol.

Added to this is the painful confusion, whether knowingly or by omission, of the white conservative evangelical church that has unfortunately also conditioned the evangelical Latin church who blindly preach support for Trump and who ignore indecencies, violent sayings, and abuses by Trump. Trump has promised to deport 11 million migrants, many who are members of evangelical and conservative churches. How can these pastors preach against their own people? What will you tell your congregants when their families begin to be deported if you are elected? Will they justify it with a bible signed by Trump? Maybe they don’t want to realize it, but the “Latinos for Trump” are the first victims of this man because he has penetrated so deep that he has torn away any roots and love for their origin, for their history, for their faith and their families, they are those who will hardly find a way back.

There is time to speak out and denounce, and this short article has that function. Denouncing that abuse, indecency, and violence should not be normalized against anyone, and bringing Trump to the White House for the second time is truly the defeat of every fight for freedoms, democracy, decency, and a future where The diversity that is growing in the United States can be articulated, there is no going back as Michele Obama said yesterday in her speech in the Norristown Area School District. Reason for my next article.

Fotografía y texto por Obed Arango

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“VOTA”, Norristown Area School District 2024©

Miles de demócratas se dieron cita en la preparatoria del Norristown Area School District en el condado de Montgomery, donde es muy posible que se decida el estado de Pennsylvania y quizá la elección presidencial. Una cosa queda claro tanto a la campaña de Kamala Harris como de Donald Trump, deben ganar Pennsylvania. Si Kamala Harris mantiene el muro azul conformado por los estados de Pennsylvania, Michigan y Wisconsin, seguramente ganará la elección, pero de perder Pennsylvania es casi seguro que se quedará corta de sumar los 270 votos electorales que se requieren, con ello en mente, semana a semana se ven cientos de voluntarios tocando puertas, primero para promover el registro para votar, segundo para acceder a la votación temprana, y tercero para no faltar el martes 5 de noviembre y acudir a las casillas.

Michelle Obama: VOTE, Norristown Area School District 2024©

Con eso en mente el rally envió dos mensajes claros: “Sal a votar” y “ no hay vuelta atrás”. Alicia Keys y Michele Obama hicieron el uno dos, por un lado la cantante comentó que su presente de éxito es gracias a la lucha de sus padres, abuelos y bisabuelos, quienes no gozaron de privilegio alguno, y quienes lucharon por el derecho al voto, “no deseamos regresar a ese pasado en el que el voto no existió para todos, pero hoy podemos votar, y nuestro voto es nuestro poder, un voto en una elección tan cerrada es la diferencia, nuestro voto importa y cuenta”. Michele Obama por su lado remarcó que el mensaje de los republicanos es una añoranza de un pasado que no fue justo para todos en el que no todos contaban ni estaban incluidos. “Mientras la otra campaña busca un regreso al pasado, no hay vuelta atrás”. Michelle Obama señaló además la denostación que hizo la campaña de Trump al llamar a la isla de Puerto Rico “basura”, ese error puede costarle la elección a Trump pues en Filadelfia hay 121,000 votantes de origen puertorriqueño, y en el estado se estiman más de 620,000 votantes con raíces en la isla caribeña que no olvidan que durante el huracán Maria el expresidente se gozo de aventarles las toallas al grupo en necesidad

Alicia Keys, Norristown Area School District, 2024©

En el rally el gobernador de Pennsylvania Josh Shapiro y quien tiene un pasado directo con Montgomery County hizo su aparición en medio de una gran ovación en la que expreso que regresaba a casa, y que estaba feliz de estar nuevamente en la escuela preparatoria de Norristown, hace una década él fue el comisionado del condado y es ampliamente conocido pues estaba rodeado de vecinos y amigos que le han visto avanzar en su carrera como servidor público, enfatizó previó a Keys y a Obama, la importancia del voto, invitó a que todos hicieran un esfuerzo no solo en acudir a las urnas, sino además en auxiliar a aquellos que no pueden ir. 

Gobernador Josh Shapiro, Norristown Area School District, 2024©

La encargada de abrir la noche fue la congresista federal del cuarto distrito Madeleine Dean, quien hace unos años antes de que se re distribuye la población tuvo una oficina en Norristown, el pueblo con mayor diversidad así como un equipo de trabajo cercano a las minorías, asimismo estableció el comité de asesores de raza y equidad. Siempre cercana a escuchar las diversas voces Madeleine Dean se ha ganado el respeto y el cariño de la población que después del rally se acercaron a ella para tomarse fotos, para dialogar, y para tener un tiempo con ella. Durante su intervención expresó: Pennsylvania es de keystone state, y es la llave a la presidencia y esa llave está en el condado de Montgomery, debemos hacer un esfuerzo extra, tocar puertas, hablar con vecinos, e invitar a que salgan a votar”.

Audience at Norristown Area School District Rally, 2024©

English Version:

YOU HAVE TO VOTE: There is no turning back

Photography and text by Obed Arango

Audience at Norristown Area School District Rally, 2024©

Thousands of Democrats gathered at the Norristown Area School District high school in Montgomery County, where the state of Pennsylvania and perhaps the presidential election may be decided. One thing is clear to both the Kamala Harris and Donald Trump campaigns, they must win Pennsylvania. If Kamala Harris maintains the blue wall made up of the states of Pennsylvania, Michigan and Wisconsin, she will surely win the election, but if she loses Pennsylvania, she will almost certainly fall short of adding the 270 electoral votes required, with this in mind. Every week you see hundreds of volunteers knocking on doors, first to promote registration, second to access early voting, and third to not miss Tuesday, November 5 and go to the polls.

With that in mind, the rally sent two clear messages: “Get out and vote” and “there is no turning back.” Alicia Keys and Michele Obama made one two, on the one hand the singer commented that her present success is thanks to the fight of her parents, grandparents and great-grandparents, who did not enjoy any privileges, and who fought for the right to vote, “We do not want to return to that past in which the vote did not exist for everyone, but today we can vote, and our vote is our power, a vote in such a close election is the difference, our vote matters and counts.” Michele Obama, for her part, stressed that the Republicans’ message is a longing for a past that was not fair for everyone in which not everyone counted or was included. “While the other campaign seeks a return to the past, there is no going back.” Michelle Obama also pointed out the denigration that the Trump campaign made by calling the island of Puerto Rico “trash.” This error could cost Trump the election since in Philadelphia there are 121,000 voters of Puerto Rican origin, and in the state it is estimated that more than 620,000 voters with roots in the Caribbean island do not forget that during Hurricane Maria the former president enjoyed throwing the towels at the group in need.

Michelle Obama: VOTE, Norristown Area School District 2024©

At the rally, Pennsylvania Governor Josh Shapiro, who has a direct history with Montgomery County, made his appearance amidst a standing ovation in which he expressed that he was returning home, and that he was happy to be back at Norristown High School. A decade ago he was the county commissioner and is widely known because he was surrounded by neighbors and friends who have seen him advance in his career as a public servant. He emphasized, before Keys and Obama, the importance of voting. He invited everyone to make an effort not only to go to the polls, but also to help those who cannot go.

Audience at Norristown Area School District Rally, 2024©

The person in charge of opening the night was the federal congresswoman Madeleine Dean from the fourth congressional district, who a few years ago before the population was redistributed had an office in Norristown, the town with the greatest diversity, she worked very close to the community, she also established the Race and Equity Advisory Committee. Always close to listening to the diverse voices, Madeleine Dean has earned the respect and affection of the population who, after the rally, approached her to take photos, to talk, and to have some time with her. During her speech she expressed: “Pennsylvania is a keystone state, and it is the key to the presidency and that key is in Montgomery County, we must make an extra effort, knock on doors, talk to neighbors, and invite them to go out and vote.”

Congresswoman Madeleine Dean encourages everyone to VOTE. Norristown Area School District Rally, 2024©