By Priyanka Shetty
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Photo by Priyanka Shetty
From the play The Elephant in the Room by Priyanka Shetty
I’m in the Inbetween Zone.
Neither here nor there.
Neither this nor that.
Neither black nor white.
But I have to be something…
I’m in the Inbetween Zone.
I don’t fit in, to their idea of who I should be.
I don’t have to be what they want me to be.
But I’m losing parts of myself every day
Parts of me are stolen, ripped away
Like the tusks of an elephant.
When it suits them, they like my “otherness”
When it suits them, they will use my “otherness”
What’s the buzzword- Diversity?
I’m in the Inbetween Zone.
“Too many immigrants, send everyone back.
You will not replace us.
You will not take our jobs.”
But I am an artist.
I want to be an artist in America.
“To be an artist in America
You need an Artist Visa.
And for that you need an Oscar,
Or an Emmy or a Grammy
Or you need to be the
Lead in a Hollywood movie.”
But I just got here.
I don’t have enough Time-
“I don’t know. Figure it out Priyanka.
Do you want to stay or go back to your country?
YOU WILL NOT REPLACE US!”
That’s a load of shit!
Smells of elephant droppings…
Oh! Look here – this one’s HUGE.
There’s an elephant in the room.
I’m different so I make you uncomfortable.
There’s an elephant in the room.
Oh, I hear its trumpet loud and clear.
But you refuse to see it.
There’s an elephant in the room!
Maybe you can only see it
In the Inbetween Zone.
I’m in the upside down.
This is the inside out.
This is the Inbetween Zone.
Where I’ve been asked to erase
Every trace of what makes me who I am
Until I’m this totally unrecognizable mess
Who belongs nowhere and will never be
Fully accepted here anyway.
When will I be enough for you?
When will I be white enough for you?
Your little white elephant–
Your troublesome and useless possession.
Your ridiculous circus elephant
Constantly jumping through hoops.
You want to tame me, chain me.
Crush my spirit and force me into submission.
I need to beg, plead, bleed
You want me groveling on the floor
Joining my hand in servitude. NO.
Don’t you think for a moment
That I’ll give you that power over me.
Don’t you think for a moment that I’ll forget.
What did they tell you about an elephant’s memory?
An elephant never forgets.
I will never forget-
The 23-year-old Indian woman in Seattle
Run over by a cop car and killed and he says,
“We’ll just write them a check, her life had limited value.”
Two Indian men shot a bar in Kansas.
“Go back to your country!”
Then he pulls his gun, shoots them both
And kills one of them.
Is this the American dream?
Is this the land of opportunity?
What opportunities can we possibly pursue
In this climate of animosity
This dizzying rise of hatred.
Where you constantly sow the seeds
For these extreme events
With your everyday under the cover racism!
We’re in the upside down.
We’re in the inside out.
We’re in the in between zone.
Spanish Version:
LA ZONA INTERMEDIA
De la obra El elefante en la habitación de Priyanka Shetty
Estoy en la zona intermedia.
Ni aquí ni allá.
Ni esto ni aquello.
Ni blanco ni negro.
Pero tengo que ser algo…
Estoy en la zona intermedia.
No encajo en su idea de quién debería ser.
No tengo que ser lo que ellos quieren que sea.
Pero estoy perdiendo partes de mí todos los días.
Partes de mí son robadas, arrancadas
Como los colmillos de un elefante.
Cuando les conviene, les gusta mi “otredad”
Cuando les conviene, utilizarán mi “otredad”
¿Cuál es la palabra de moda: diversidad?
Estoy en la zona intermedia.
“Demasiados inmigrantes, envíen a todos de regreso.
No nos reemplazarás.
No quitarás nuestros trabajos”.
Pero soy una artista.
Quiero ser artista en los Estados Unidos.
“Ser un artista en los Estados Unidos
Necesitas una Visa de Artista.
Y para eso necesitas un Oscar,
O un Emmy o un Grammy
O necesitas ser el
Protagonizar una película de Hollywood”.
Pero acabo de llegar.
No tengo suficiente tiempo-
“No sé. Descúbrelo Priyanka.
¿Quieres quedarte o regresar a tu país?
¡NO NOS REEMPLAZARÁS!”
¡Eso es un montón de mierda!
Huele a excrementos de elefante…
¡Oh! Mire aquí, este es ENORME.
Hay un elefante en la habitación.
Soy diferente y por eso te hago sentir incómodo.
Hay un elefante en la habitación.
Oh, escucho su trompeta fuerte y clara.
Pero te niegas a verlo.
¡Hay un elefante en la habitación!
Tal vez solo puedas verlo
En la Zona Intermedia.
Estoy al revés.
Esto es de adentro hacia afuera.
Esta es la Zona Intermedia.
Donde me pidieron que borrara
Cada rastro de lo que me hace quien soy
Hasta que sea este un desastre totalmente irreconocible
Que no pertenece a ninguna parte y nunca estará
Totalmente será aceptado aquí de todos modos.
¿Cuándo seré suficiente para ti?
¿Cuándo seré lo suficientemente blanco para ti?
Tu pequeño elefante blanco…
Tu posesión problemática e inútil.
Tu ridículo elefante de circo.
Saltando constantemente por aros.
Quieres domarme, encadenarme.
Aplasta mi espíritu y oblígame a la sumisión.
Necesito rogar, suplicar, sangrar
¿Quieres que me arrastre en el suelo?
Uniendo mi mano en servidumbre. NO.
No lo pienses ni por un momento
Que te daré ese poder sobre mí.
No creas ni por un momento que lo olvidaré.
¿Qué te dijeron sobre la memoria de un elefante?
Un elefante nunca olvida.
Nunca lo olvidaré-
La mujer india de 23 años en Seattle
Atropellada por un coche de policía y asesinada, y él dice:
“Simplemente les escribiremos un cheque, su vida tenía un valor limitado”.
Dos indios dispararon contra un bar en Kansas.
“¡Vuelve a tu país!”
Luego saca su arma y les dispara a ambos.
Y mata a uno de ellos.
¿Es este el sueño americano?
¿Es esta la tierra de las oportunidades?
¿Qué oportunidades podemos aprovechar?
En este clima de animosidad
Este vertiginoso aumento del odio.
Donde constantemente siembras las semillas
Para estos eventos extremos
¡Con tu racismo cotidiano bajo el manto!
Estamos al revés.
Estamos de adentro hacia afuera.
Estamos en la zona intermedia.
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