Licenses for All: Our Humanity is Not Negotiable! 

By Luis Larin

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“Decades of waiting for this identification¡” Salvador comments for the documentary MACONI that can be seen in this issue.

In the heart of Pennsylvania, a crucial battle is being fought for the rights and dignity of our immigrant community. The campaign for driver’s licenses for all, regardless of immigration status, is not just a fight for a document; It is a fight for our humanity, our security and our future. 

The PA’Lante Driving Pennsylvania Coalition has been on the front lines of this battle, representing a wide diversity of grassroots community organizations, faith groups, unions, local businesses, and community leaders. This coalition not only advocates for driver’s licenses, but also fights for recognition and respect for the human dignity of all Pennsylvanians. Newly arrived immigrants, second-generation immigrants, native-born citizens: we are all residents of the state of Pennsylvania and contribute in one way or another to the progress and prosperity of the state. 

We refuse to be seen and treated as tools or cheap labor! We are human beings, with dreams, families and communities. Our worth is not measured by how hard we work, but by our humanity. Each of us has a story, a life that deserves respect and recognition. The PA’Lante Driving Pennsylvania Coalition is committed to changing the narrative, to re-humanizing our Pennsylvania communities, which have long been exploited and marginalized. We are not numbers, we are not simple cogs in the economic machine; We are people with the right to live without fear and with dignity.

According to the population census and official state data, Pennsylvania has 12.97 inhabitants, of which 11.8 percent live below the poverty line, that is, 1.4 million. But an estimated 30 percent more live on low income.  This reality affects us all, citizens and immigrants alike. It’s time to reject the divisive “us versus them” narrative! Let’s not fall into the trap of blaming immigrants for the economic problems we all face. Let us not allow ourselves to be divided. The unity of the poor, the unity of the community, is our strength. Our struggles are shared, and our victory will be collective. 

Passing HB679 is not an option, it is an urgent need! This bill will not only create safer roads, it will protect our families and our private information. Why does House leadership refuse to move this bill? Their inaction is as harmful as a direct attack on our community. 

From the beginning, the Coalition has been pushing for the Pennsylvania Legislature to act with justice and humanity. In 2002, changes in state laws began to negatively affect undocumented immigrants, depriving them of their driver’s licenses. In 2013, after years of community mobilization, a bill was introduced to reverse these changes, but the fight has been long and arduous. In 2019, the Pennsylvania PA’Lante Driving Coalition formalized its strategic effort to ensure that everyone, regardless of immigration status, has access to driver’s licenses.

Pennsylvania political leaders, we appeal to you directly: your silence and inaction are complicit in injustice. You have the power to change lives with your vote. What are you waiting for? Every day that passes without this law is another day of fear and insecurity for thousands of families. 

To the community, the call is clear: unity and action are our most powerful tools. We cannot sit idly by. We must organize, mobilize and make our voices heard in every corner of the state. Let them know that we are here and that we are not going anywhere! 

– Join the Driving Pennsylvania PA’Lante Coalition. 

– Participate in demonstrations and public events. 

– Call and write to your representatives every day. 

– Share your story and that of your family with everyone you meet. 

Let us remember that immigration is a federal matter, but safety on our roads is the responsibility of the state. Pennsylvania can no longer ignore this reality. Nineteen states have already passed similar laws, Pennsylvania, it’s our turn! 

Let’s act now! Every call, every letter, every demonstration counts. We will not rest until every Pennsylvanian can drive without fear, until every family can live with dignity.

To our allies we say: this is not just the struggle of immigrants. It’s a fight for a fairer, safer Pennsylvania for everyone. Your support and solidarity are crucial. Join us on the streets, in legislators’ offices, on social media. Together, we are unstoppable. 

The time is now. We can’t wait any longer. Every day without licenses is a day of injustice. Let’s make our voices resonate in every corner of Pennsylvania: 

Licenses for everyone! Dignity for all! Justice for all! 

To contact the Driving Pennsylvania PA’Lante Coalition, you can visit www.drivingpaforward.org or write to info@drivingpaforward.org or follow us on Facebook: facebook.com/driverslicensesforall

Español:

¡Licencias para Todos: Nuestra Humanidad No Se Negocia! 

En el corazón de Pensilvania, una batalla crucial se libra por los derechos y la dignidad de nuestra comunidad inmigrante. La campaña por licencias de conducir para todos, independientemente del estatus migratorio, no es solo una lucha por un documento; es una lucha por nuestra humanidad, nuestra seguridad y nuestro futuro. 

La Coalición Manejando Pennsylvania PA’Lante ha estado al frente de esta batalla, representando a una amplia diversidad de organizaciones comunitarias de base, grupos de fe, sindicatos, empresas locales y líderes comunitarios. Esta coalición no sólo aboga por las licencias de conducir, sino que también lucha por el reconocimiento y el respeto de la dignidad humana de todos los residentes de Pensilvania. Inmigrantes recién llegados, inmigrantes de segunda generación, ciudadanos nacidos aquí: todos somos residentes del estado de Pensilvania y contribuimos de una forma u otra al progreso y prosperidad del estado. 

¡Rehusamos ser vistos y tratados como herramientas o mano de obra barata! Somos seres humanos, con sueños, familias y comunidades. Nuestro valor no se mide por cuán duro trabajamos, sino por nuestra humanidad. Cada uno de nosotros tiene una historia, una vida que merece respeto y reconocimiento. La Coalición Manejando Pennsylvania PA’Lante se ha comprometido a cambiar la narrativa, a re-humanizar a nuestras comunidades de Pennsylvania, que por mucho tiempo han sido explotadas y marginadas. No somos números, no somos simples engranajes en la máquina económica; somos personas con derecho a vivir sin miedo y con dignidad. 

De acuerdo al censo poblacional y datos oficiales del estado, Pennsylvania tiene 12.97 habitantes de los cuales el 11.8 por ciento vive debajo de la linea de pobreza es decir 1.4 millones. Pero se calcula que hay un 30 por ciento más que vive con bajos ingresos.  Esta realidad nos afecta a todos, ciudadanos e inmigrantes por igual. ¡Es hora de rechazar la narrativa divisoria del “nosotros contra ellos”! No caigamos en la trampa de culpar a los inmigrantes por los problemas económicos que enfrentamos todos. No permitamos que nos dividan. La unidad de los pobres, la unidad de la comunidad, es nuestra fuerza. Nuestras luchas son compartidas, y nuestra victoria será colectiva. 

La aprobación del proyecto de ley HB679 no es una opción, ¡es una necesidad urgente! Este proyecto de ley no solo creará carreteras más seguras, sino que protegerá a nuestras familias y nuestra información privada. ¿Por qué el liderazgo de la Cámara se niega a mover este proyecto? Su inacción es tan dañina como un ataque directo a nuestra comunidad. 

Desde el principio, la Coalición ha estado presionando para que la Asamblea Legislativa de Pensilvania actúe con justicia y humanidad. En 2002, cambios en las leyes estatales comenzaron a afectar negativamente a los inmigrantes indocumentados, privándolos de sus licencias de conducir. En 2013, después de años de movilización comunitaria, se presentó un proyecto de ley para revertir estos cambios, pero la lucha ha sido larga y ardua. En 2019, la Coalición Manejando Pennsylvania PA’Lante formalizó su esfuerzo estratégico para garantizar que todos, sin importar su estatus migratorio, tengan acceso a licencias de conducir.

Líderes políticos de Pensilvania, les hacemos un llamado directo: su silencio y su inacción son cómplices de la injusticia. Tienen el poder de cambiar vidas con su voto. ¿Qué están esperando? Cada día que pasa sin esta ley es un día más de miedo e inseguridad para miles de familias. 

A la comunidad, el llamado es claro: la unidad y la acción son nuestras herramientas más poderosas. No podemos quedarnos de brazos cruzados. Debemos organizarnos, movilizarnos y hacer oír nuestras voces en cada rincón del estado. ¡Que sepan que estamos aquí y que no nos iremos a ninguna parte! 

– Únete a la Coalición Manejando Pennsylvania PA’Lante. 

– Participa en manifestaciones y eventos públicos. 

– Llama y escribe a tus representantes todos los días. 

– Comparte tu historia y la de tu familia con todos los que conozcas. 

Recordemos que la inmigración es un asunto federal, pero la seguridad en nuestras carreteras es responsabilidad del estado. Pensilvania no puede seguir ignorando esta realidad. Diecinueve estados ya han aprobado leyes similares, ¡Pensilvania, es nuestro turno! 

¡Actuemos ahora! Cada llamada, cada carta, cada manifestación cuenta. No descansaremos hasta que cada residente de Pensilvania pueda conducir sin miedo, hasta que cada familia pueda vivir con dignidad. 

A nuestros aliados les decimos: esta no es solo la lucha de los inmigrantes. Es una lucha por una Pensilvania más justa y segura para todos. Su apoyo y solidaridad son cruciales. Únanse a nosotros en las calles, en las oficinas de los legisladores, en las redes sociales. Juntos, somos imparables. 

El momento es ahora. No podemos esperar más. Cada día sin licencias es un día de injusticia. Hagamos que nuestras voces resuenen en cada rincón de Pensilvania: 

¡Licencias para todos! ¡Dignidad para todos! ¡Justicia para todos! 

Para ponerse en contacto con la Coalición Manejando Pennsylvania PA’Lante, puedes visitar www.drivingpaforward.org o escribir a info@drivingpaforward.org puedes seguirnos en Facebook: facebook.com/driverslicensesforall